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En 1978, Toshihiro Nishikado diseñó para la emblemática Taito uno de los juegos más populares de todos los tiempos. De hecho, se hizo tan popular que se convirtió en un icono de la historia de los videojuegos y de la cultura pop. “Los invasores del espacio”, o Space Invaders y sus “marciantos”, con su carismática música repetitiva y su dinámica adictiva cumplen en 2008 treinta años. Nada menos.

Su sencillo planteamiento es de lo más adictivo: controlar una nave espacial que debe disparar a los extraterrestres que avanzan en filas y evitar que lleguen al final de la pantalla, mientras que ellos se defienden disparando contra el jugador.
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Greenpeace ha acusado a Sony, Nintendo y Microsoft de fabricar sus videoconsolas PS3, Wii y Xbox 360 con “materiales peligrosos” y contaminantes.

Un informe titulado “Jugando sucio”, que ha sido elaborado por Greenpeace, denuncia que Sony, Microsoft y Nintendo utilizan materiales peligrosos en la fabricación de sus videoconsolas. El estudio asegura que la PlayStation 3 (PS3), la Wii y la Xbox 360 contienen PVC, bromo, berilio y hasta ftalatos, un componente que está prohibido en los juguetes y artículos para niños que se comercializan en la Unión Europea.

Las tasas de bromo que fueron encontradas en la PS3 (13,8% del peso de los componentes analizados) y en la Wii (12,5%) son consideradas “elevadas” para la organización, según análisis realizados en su laboratorio de la Universidad de Exeter en Inglaterra y validados por dos centros independientes.

Al menos dos tipos de ftalatos (empleados como estabilizadores de plásticos PVC) también fueron halladas en la Xbox y en la PS3 en niveles que oscilan entre 10,6% y 27,5%, aunque “estas sustancias están estrictamente prohibidas en la fabricación de juegos para niños vendidos en la Unión Europea”, según Greenpeace.

“La UE no admite más de 0,01% de ftalatos en los juguetes: por raro que parezca, las consolas de juego no son consideradas como tales, pero es inadmisible que contengan sustancias peligrosas para el medioambiente y la salud humana”, destaca Zeina El Hajj, responsable de campañas contra tóxicos.

De acuerdo a la organización ecologista, ninguno de los tres fabricantes ha logrado superar el examen. De todas maneras, Greenpeace destaca que las empresas han reducido e incluso evitado el uso de ciertas sustancias. Nintendo, por ejemplo, no utiliza aleaciones de berilio en los contactos eléctricos de la Wii. Sony, por su parte, ha impreso circuitos sin bromo en la PS3, mientras que la Xbox 360 de Microsoft ahora utiliza menos bromo en sus carcazas.

Los datos que maneja la agrupación verde señalan que el año pasado se han vendido más de 60 millones de consolas, en un mercado que creció un 14% en comparación a 2006. Ante esta tendencia, el miembro de la Unidad Científica de Greenpeace, Kevin Brigden, resaltó que en la actualidad existe tecnología disponible para que los fabricantes de videoconsolas no utilicen compuestos tóxicos

“Se trata de un mercado innovador y en constante evolución, es por ello que queremos motivarlo a anticipar y adelantarse a las reglamentaciones, sin esperar que sea votada una directiva”, agregó.

El polémico videojuego “Grand Theft Auto IV” ha conseguido entrar en el libro Guinness de los Récords como el producto de entretenimiento más vendido en 24 horas.
En un comunicado, la empresa, Take-Two Interactive, dijo que las ventas en todo el mundo del GTA IV sumaron unas seis millones de unidades, más de la mitad de las cuales fueron adquiridas en sus primeras 24 horas en las tiendas.

Se espera que en el conjunto del año se vendan entre once y trece millones de copias, lo que superaría con creces los 600 millones de dólares que la película “Titanic” recaudó en taquilla en EEUU.

GTA IV es un éxito de ventas, pese a su contenido violento y la controversia que ha generado entre grupos de padres y políticos de EEUU.

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Mientras algunos intentan imaginar cómo será la Xbox 1080 o la PlayStation 5, otros como Sandy Duncan, ex-vicepresidente de Xbox Europa, piensan muy distinto, pues en una entrevista declaró que “las consolas no existirán dentro de los próximo 5 o 10 años”.
El futuro de la industria de los videojuegos pasaría por los servicios Web, ofrecedios por un proveedor de contenido. Agregó que “No hay grandes diferencia tecnológicas entre algunas grabadoras multimedia con disco duro y una Xbox 360, por poner un ejemplo”.

“La industria está controlada fundamentalmente por la tecnología. Creo que los dispositivos dedicados a los juegos, como las consolas y las consolas portátiles, desparecerán entre los próximos 5 y 10 años“, declara.

La visión del futuro de Duncan pasa por la convergencia: cada vez tendremos más aparatos versátiles capaces de integrar diferentes tecnologías y que sirvan para múltiples aplicaciones. Por eso, tener en el hogar un artefacto caro y dedicado a un único uso, se convertirá pronto en un anacronismo.

Duncan cree que el futuro se encuentra en la virtualizacion de contenidos, y podría no estar muy equivocado, como parece demostrarnos la evolución de la industria musical por ejemplo. “La verdad es que la tecnología evoluciona muy rápido y de una manera que hace imposible predecir que camino tomará la industria”.

Duncan ilustra esta teoría con un ejemplo: desde el punto de vista tecnológico, no hay grandes diferencias entre una Xbox y un DVR (Digital Video Recorder, o Grabador de Vídeo Digital), por lo que no tiene sentido emplear estos dos aparatos cuando uno sólo podría cumplir las funciones de ambos, aparte de muchas otras.

Un futuro complicado aguarda también a las consolas de mano, como la Nintendo DS. Aunque la compañía nipona lleva muchos años lanzando con éxito sus consolas portátiles, deberá afrontar la presión de nuevos dispositivos, como el iPhone y similares, que combinan con éxito los juegos con otras funciones, por lo que Nintendo se verá obligada a adaptar su DS.

La evolución de la tecnología provocará también una reordenación de la industria del videojuego. A medida que aumente la velocidad de acceso a Internet y los juegos se conviertan en servicios bajo demanda que se descargarán de la Red, los dominadores actuales de este sector podrían dejar de serlo: empresas punteras como EA se verían superadas por otras emergentes como PopCap, Oberon o YoYo Games, la compañía que ha creado el propio Duncan.

El año pasado, promediando estas fechas de comienzo de año, la convención que llevó a cabo el maestro de Microsoft, Bill Gates, quedó muy aplazada y dejada atrás por los espectaculares anuncios de Steve Jobs, el dueño de Apple.

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